전자의 근본적인 특성을 언어로 표현할 때 겪는 어려움, 위치와 운동량을 동시에 측정할 수 없다는 사실에 대해 우리는 실패로 단정한다. 역설적이게도, 현대 과학에서 가장 성공한 이론 중 하나인 양자역학은 불확실성, 확률, 가능성에 초점을 두고 있다.

양자역학에 따르면 성공과 실패는 상호배타적 관계가 아니다. 성공과 실패라는 두 상태가 서로와 무관하게 존재한다는 모순적 사실을 인정해야 한다. 더불어 양자역학에서는 성공보다는 실패를 더 선호한다. 모순적으로, 실패하지 않았다는 것이 우리의 경험에 영향을 준다. 실패하지 않았다는 것을 실패의 반대 개념인 성공과 동일시하지 않아야 한다. 단순히 말해, 실패란 곁에 함께 할 그 어떤 존재, 친구와 같은 존재로 보아야 한다. 왜냐하면 실패는 끊임없이 나타나기 때문이다. 성공이라는 개념은 결국 그 중심에 실패가 존재하는 착각과 같다. 실패는 적응을 가져오고 적응은 새로운 실패와 피할 수 없는 카오스를 유발하며 이는 호기심의 근원이 된다. 이는 성공이냐 실패냐 어느 하나를 결정하는 것이 아니라 실패와 적응이 끊임없이 나타나는 과정이다. 성공은 지속적인 움직임을 멈추게 만들고 호기심을 말살하며 어떠한 결과도 가져오지 않는다. 성공은 불치의 고정된 상태이다. 성공은 생산적 활동의 중단을 의미한다.

현대미술의 핵심에는 완전 실패라는 것이 존재한다. 이는 이해할 수 없는 것을 이해하려는 욕망에서 비롯된 것이다. 각 예술 작품의 실패는 짧은 경험, 숭고한 존재에 대한 찰나, 이해의 순간, 태고의 선물, 즉 삶의 즐거움을 발견할 확률을 포함하고 있다. 예술가는 자신이 현실을 포착할 수 없음을 알지만, 이 불가능한 사실을 예술 속에 표현하기 위해 끊임 없이 노력한다.

현실의 복잡성을 다루려다 실패라고 단정지어졌던 현대미술의 경우, 쾌락주의자들이 처음으로 상상했고 루크레티우스가 표현했던 우스꽝스러운 세상을 자세히 살펴볼 수 있다. 원자의 예측할 수 없는 움직임을 루크레티우스는 이탈(clinamen)이라고 표현했으며 이는 연역적 추리를 기반으로 했다. 과학은 불확실성을 지속적으로 고민하기 보다는 확실성을 추구하면서 예측할 수 없는 움직임이라는 개념을 거부했다.

20세기 초 불확실성은 예술에서 추상화, 확실성의 파괴, 변화의 수용으로 나타났다. 이는 현대미술에서 심리학적 그리고 형이상학적 내면 세계의 반영으로 표현되었다. 이와 동시에, 하이젠베르크가 주장하는 불확실성에 대한 양자의 세계에 따르면 물질적으로 인간의 육체는 모든 사물과 공존하며 마찬가지로 측정할 수 없다.

로베르토 마타와 볼프강 팔렌의 작품은 예술이 추상적 개념을 받아들인 전형적인 예이다. 가빈 파킨슨은 이러한 수용을 가리켜 양자 현상의 시각적 표현이라고 설명했다.